1927年，李越然出生在黑龙江省嫩江之滨的昂昂溪，距齐齐哈尔市不到25公里。1931年“九一八”事变前，经过这里的中东铁路归苏联管辖。“九一八”事变后，中东铁路被日本占据。李越然的父亲李芳中，自幼学习俄语，毕业于旅顺口俄国中学，后来在中东铁路昂昂溪交涉局当翻译。李芳中对十月革命有一定的了解，思想上亲苏反日，与一些苏联地下工作者有来往，后来成为苏联的情报员。在这种环境影响下，李越然从4岁起就会说俄语，上中学时开始协助父亲做情报工作。